秋篠寺では、国内唯一とされる芸能・芸術の女神である「伎芸天立像」について、また、仏像との向き合い方について、ご住職からお話をいただきました。習い事をしている生徒は特に高い関心を持ち、首の傾きや胴のかすかなひねり、後ろの壁に映し出されるその影に、惹き込まれたようでした。また、寄木造の「薬師如来像」などを間近で見ることができ、その精巧な造りに深い関心を示している様子でした。

新薬師寺では、本堂の中心に据えられた「木造薬師如来坐像」、そしてその周囲を円形に囲み守護する「十二神将」の躍動感あふれる御姿をじっくりと拝むことができました。御朱印をいただく生徒も多く、その熱心さに、お寺の方も驚かれたようです。

清々しい晴天の中、壮大な自然の中に佇む薬師寺を訪れました。
最初に、このお寺の住職の方にお話を伺いました。「物事は気持ちの持ち方で進む方向が変わってくるのです。面(顔)が倒れていたら"面倒"と感じるでしょう？真っ直ぐ前を向き、明るい光を受けましょう。何事も"面白い"と感じられます。」と心に響くお話をしてくださいました。

薬師如来をお支えするようにそっと寄り添う、日光菩薩と月光菩薩。一体一体の役割を大変わかりやすく教えていただき、生徒たちは興味津々に聞き入っていました。

午前中に當麻寺を見学しました。３つのお堂の中には、本尊である「當麻曼荼羅」が安置されていて、その台座はあの源頼朝が寄進したというものでした。圧巻なのは「四天王像」で、騎馬民族系の表情である３つの仏像と、明らかに日本的である仏像の違いは印象に残るものでした。副住職の方がとてもわかりやすく説明してくださったので生徒も興味津々でした。

午後は、秋篠寺を見学しました。なんといっても伎芸天が有名です。秋篠寺でもお坊様による説明がありポイントを絞った説明に熱心に耳を傾けていました。ずっと手を合わせて祈っている生徒も見られました。４つのコースの中では最も渋い内容のコースでしたが、充実した時間を過ごすことができました。